Verschillende partijen in Nederland hebben met verbazing gereageerd op het besluit van staatssecretaris Raymond Knops (Koninkrijksrelaties) om voorlopig geen extra coronasteun aan Sint Maarten uit te betalen.

Knops houdt de steun in omdat het wanbestuur van het vliegveld van het eiland nog steeds niet is opgelost. Hij spreekt van ‘een litanie aan teleurstellingen’ in de samenwerking met Sint Maarten. Het bestuur van het eiland zou consequent afspraken niet nakomen. “Dat doet iets met het vertrouwen.”

Maar onder meer de ChristenUnie en PvdA vragen zich af of inhouden van de steun om deze reden wel legitiem is. De ministerraad is immers al akkoord gegaan met het steunpakket, aldus de ChristenUnie. Ook was het op orde brengen van het bestuur op het vliegveld geen voorwaarde voor de coronasteun. De Nederlandse overheid moet zich aan de afspraken moet houden, aldus de partij.

D66-Kamerlid Jorien Wuite vindt ook dat ‘de doelpalen worden verschoven’ in de afspraken met Sint Maarten. Attje Kuiken  van de Pvda noemt de communicatie van de staatssecretaris hierover ‘niet goed’.

Volgens Knops wordt de steun niet volledig stopgezet, maar alleen gepauzeerd. Wat het eiland moet doen om toch in aanmerking te komen voor de steun, kan Knops nu nog niet zeggen. Daarover praat het kabinet morgen tijdens de Rijksministerraad. Bij dat overleg zitten ook de gevolmachtigde ministers van Aruba, Curaçao en Sint Maarten.

Het besluit van Knops om de steun niet uit te keren, leidde twee weken geleden tot verontwaardiging op het eiland. Premier Silveria Jacobs noemde het ‘ongepast’ en ze maakte zich zorgen over de toekomstige betrekkingen met Nederland. Volgens haar is de handelswijze van Knops in strijd met de regels van de Rijksministerraad.

Premier Jacobs is gisteren aangekomen in Nederland voor onder meer de Rijksministerraad morgen en zal een poging doen Knops op andere gedachten te brengen.