Het koraal in de wateren van het Caribisch gebied loopt gevaar. Er is een afname te zien van koraalbedekking, waardoor de riffen ernstig worden bedreigd. Dit schrijft het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI).

Vooral op Bonaire gaat het koraal hard achteruit. Op zes procent van het ondiepe rif (dat bevindt zich tussen vijf en zeven meter diepte) is nog levend koraal te vinden. Op diepten rond de tien meter, waar het koraal in principe in tact zou moeten zijn, is slechts 19 procent bedekt. Een vergelijking met ruim veertig jaar geleden: het levende koraal dat nu nog aanwezig is bij Karpata, is van 70 procent naar 40 procent gegaan, een daling van 30 procent.

De grootste boosdoener van de achteruitgang van de koraalriffen is de klimaatverandering, waardoor het zeewater opwarmt. Ook vervuiling van het water is een oorzaak. Op het probleem erosie wordt inmiddels ingespeeld, door extra geiten te laten grazen. Dit zou de erosie terugdringen.

Het rif op Saba en Sint Eustatius wordt ook aangetast. Volgens het KNMI hebben de tropische stormen hier de grootste invloed op. Normaliter herstelt het koraal snel van de schade die de stormen aanbrengen, maar doordat de kwaliteit al onder het peil ligt, gaat dit herstel steeds langzamer.