Het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties stelt 200.000 euro beschikbaar in 2023 om studenten en starters te helpen om na hun studie aan de slag te gaan in het Caribisch deel van het Koninkrijk. Dat meldt Rijksdienst Caribisch Nederland (RCN).

Stichting WeConnect krijgt tot 2027 jaarlijkse subsidies voor Caribische studenten en starters op de arbeidsmarkt. De stichting zet zich in voor het verbinden van het Caribisch gebied met Europees Nederland door onder andere netwerken aan te bieden, educatieve projecten, budgettraining en bijeenkomsten op scholen. Dit is volgens WeConnect hard nodig, omdat op de eilanden grote behoefte is aan professionals. 

Studenten uit het Caribisch deel van het Koninkrijk lopen tegen uitdagingen aan op sociaal, financieel en cultureel gebied. Na hun studie blijven Caribische starters in Nederland werken, omdat de lonen in het Caribisch gebied laag zijn. Starters hebben tijdens hun studie vaak een hoge studieschuld opgebouwd. 

Volgens RCN kunnen werkgevers en potentiële werknemers elkaar moeilijk vinden door de afstand tussen Europees Nederland en het Caribisch deel van het Koninkrijk. Volgens de overheden van het Caribisch deel is de oorzaak van de capaciteitsproblemen, het instromen van starters op de Caribische arbeidsmarkt. 

Staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Alexandra van Huffelen (D66): “Het is belangrijk dat we oog hebben voor deze groep studenten en starters. Voor hun eigen toekomst, maar ook voor het versterken van de eilanden. Tijdens mijn bezoeken aan de eilanden heb ik gezien dat de overheden grote behoefte hebben aan goede vakmensen. En daarom willen we het aantrekkelijker maken voor mensen om terug te gaan en zich in te zetten voor hun geboorte-eiland.”