Zr.Ms. Pelikaan is donderdag vertrokken naar het Caribisch gebied. Het ondersteuningsschip was sinds eind vorig jaar in Nederland voor groot onderhoud en een midlife update.

Het opknapwerk was volgens Defensie hard nodig. Het is de eerste keer dat het schip grondig onderhoud heeft gekregen sinds het in 2006 in gebruik werd genomen. De Pelikaan opereert al 13 jaar in de Caribische zee. Het schip verricht hier ondersteuningszaken en levert noodhulp.

Met de update moet het schip weer jaren vooruit. “Het ziet er strak uit. Ik ben heel tevreden met waar we nu staan”, aldus commandant luitenant-ter-zee David Boom in een verklaring tegenover NU.cw.

Eén van de speerpunten bij het onderhoud was de installatie van een nieuwe kraan. Daarmee is er beter overzicht op de FRISC’s als ze te water worden gelaten. Deze motorboten worden bijvoorbeeld ingezet bij de bestrijding van drugstransporten. Verder kregen het platformmanagementsysteem, de dekken, het verfsysteem en de verblijven een flinke opknapbeurt, aldus Boom.

Het was aanvankelijk de bedoeling dat de Pelikaan al in augustus terug naar de Cariben zou vertrekken, maar zaken als de coronacrisis en het weer zorgden voor wat vertraging.

Als de trip naar de Cariben volgens plan verloopt, komt de Pelikaan over 16 dagen aan.