Onder toeziend oog van artsen, zorgmedewerkers en pers heeft de Surinaamse minister van Volksgezondheid Amar Ramadhin zijn eerste coronavaccinatie gekregen. Dat gebeurde in een speciaal opgezette tent naast het Academisch Ziekenhuis Paramaribo. De minister noemde de start van de vaccinatie in Suriname ‘’het begin van het einde’’.

De komende weken zullen ook zo’n vijfhonderd eerstelijns-zorgmedewerkers ingeënt worden. Dit zijn medewerkers van ziekenhuizen in Suriname. De verwachting is dat deze week of volgende week de door India toegezegde 50.000 AstraZeneca-vaccins in Suriname zullen arriveren.

De optimistische minister denkt dit jaar nog genoeg vaccins te kunnen kopen of krijgen om een heel eind te komen met het vaccineren van de ongeveer 400.000 Surinamers die bescherming moeten krijgen.

Ook infectioloog Stephen Vreden ziet de komst van het vaccin als het begin van een periode waarin het normale leven van voor Covid-19 terugkomt. Hij is blij dat er nu naast de 1,5 meterregels en het dragen van mondkapjes een extra wapen in de strijd is. Volgens hem zal het aantal sterfgevallen ook snel afnemen als de vaccinatie op gang komt.

De pandemie heeft in Suriname tot nu toe 169 levens gekost. Vreden is zich er wel van bewust dat, net als in veel andere landen, ook in Suriname vele mensen huiverig zijn om het vaccin te krijgen. Een uitgebreide bewustwordingscampagne over het belang van vaccinatie moet die angst wegnemen. De campagne zal in zeven talen te zien en te horen zijn op radio, televisie en sociale media.