De groei van het toerisme op Curaçao zet de natuur en verschillende voorzieningen op het eiland steeds verder onder druk. Dat blijkt uit de Curaçao Tourism Carrying Capacity Study. Volgens het onderzoek wordt 80 tot 90 procent van het afvalwater zonder behandeling geloosd en naderen onder meer de stortplaats, luchthaven en het wegennet hun capaciteitsgrenzen.

De lozing van onbehandeld afvalwater zorgt volgens de studie voor verhoogde concentraties voedingsstoffen langs delen van de kust. Ook de gezondheid van koraalriffen is sterk achteruitgegaan. Op belangrijke locaties is de koraalbedekking met meer dan de helft afgenomen.

De stortplaats heeft nog maar elf procent capaciteitsmarge, terwijl de hoeveelheid toeristisch afval richting 2030 naar verwachting verdubbelt. Ook de luchthaven bereikt haar grens en zal volgens de studie ondanks een geplande uitbreiding vóór 2030 opnieuw tegen de maximale capaciteit aanlopen. Daarnaast worden richting 2030 bijna 28.000 extra voertuigen verwacht, waardoor ook het wegennet verder onder druk komt te staan.

De onderzoekers waarschuwen dat verdere groei zonder investeringen in afvalwaterzuivering, afvalverwerking en infrastructuur de druk op het eiland verder zal vergroten.