In het kustwater rond Curaçao zijn 1.394 chemische stoffen aangetroffen die afkomstig zijn van menselijke activiteiten. Dat komt naar voren uit een recent onderzoek dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Environmental Science & Technology.

Onderzoekers analyseerden 115 watermonsters van zeventien locaties langs de kust. De monsters werden verzameld tijdens droge en natte periodes in 2021 en 2022. De aangetroffen stoffen kunnen onder meer afkomstig zijn van afvalwater, geneesmiddelen, verzorgingsproducten en bestrijdingsmiddelen.

Volgens het onderzoek speelt regen een belangrijke rol bij de verspreiding. Tijdens het natte seizoen van 2022 werd ruim 3,5 keer zoveel van deze stoffen gemeten als tijdens de twee andere onderzochte periodes. Regen kan stoffen die zich op het land hebben opgehoopt meenemen naar zee.

Ook zeestromingen beïnvloeden waar de stoffen terechtkomen en hoe lang ze op bepaalde plekken aanwezig blijven. Bestrijdingsmiddelen werden verspreid rond het eiland gevonden. Stoffen die verband houden met drugsgebruik kwamen meer plaatselijk voor. Rond toeristische gebieden, waaronder Mambo Beach, werd een concentratie van dergelijke stoffen vastgesteld.

De onderzoekers wijzen daarnaast op een mogelijke rol van de afvalwaterinfrastructuur bij de aanwezigheid en verspreiding van chemische stoffen in het kustwater.