Curaçao stevent af op een situatie waarin de groei van het toerisme de draagkracht van het eiland overschrijdt. Dat blijkt uit een draagkrachtstudie die onlangs in handen is gekomen van het Antilliaans Dagblad.

„Met dit tempo ligt Curaçao op koers om tegen 2030 zo’n 1,5 miljoen aankomsten van verblijfstoeristen te bereiken. Ter vergelijking: het duurde op Aruba 24 jaar om het aantal verblijfstoeristen te laten stijgen van 800.000 in 2000 naar 1,4 miljoen in 2024. Curaçao zal dit niveau veel sneller bereiken, waardoor er zeer weinig tijd overblijft om te investeren in de gereedheid om een dergelijke snelle instroom op te vangen.”

De studie wijst op knelpunten zoals afvalverwerking, verkeersdrukte, de capaciteit van de luchthaven, de druk op de gezondheidszorg en de aantasting van natuur en biodiversiteit. Zonder ingrijpen kunnen die systemen de groei van het toerisme niet langer opvangen.

Ook de economische voordelen van het toerisme blijven volgens de onderzoekers achter. Een groot deel van de toeristische uitgaven vloeit weg naar het buitenland via buitenlandse bedrijven, geïmporteerde goederen en internationale boekingsplatforms.

De onderzoekers pleiten daarom voor een ander toerismemodel, waarbij niet alleen wordt gestuurd op meer bezoekers, maar ook op de draagkracht van het eiland en de bijdrage aan de lokale economie.