De waterkwaliteit rond Bonaire staat onder druk door een teveel aan voedingsstoffen en verschillende vormen van vervuiling. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van Wageningen Marine Research naar de kustwateren van Bonaire, Saba en Sint Eustatius. Vooral de gevolgen voor koraalriffen baren onderzoekers zorgen.

Volgens het rapport werd op Bonaire tussen 2022 en 2024 regelmatig meer stikstof in het zeewater gemeten dan wenselijk is voor gezonde koraalriffen. De onderzoekers spreken van een chronisch probleem dat op veel plekken rond het eiland voorkomt. Loslopende geiten, afspoeling vanaf het land en afvalwater worden genoemd als belangrijke oorzaken.

Ook werden op Bonaire verschillende vervuilende stoffen aangetroffen. Het voormalige BOPEC-terrein wordt genoemd als een belangrijke bron van oliegerelateerde vervuiling. Bij Lagun werden verhoogde concentraties PFOS en dioxineachtige stoffen gevonden, die volgens de onderzoekers mogelijk risico’s vormen voor de voedselketen, maar ook voor mensen die lokaal gevangen vis eten.

Daarnaast troffen onderzoekers op alle onderzochte locaties op Bonaire verhoogde concentraties aan van TBT, een giftige stof die wereldwijd al sinds 2008 verboden is.

Volgens een eerdere inventarisatie heeft Curaçao met 557 ton per jaar de hoogste stikstofbelasting van de ABC-eilanden, gevolgd door Aruba met 430 ton en Bonaire met 397 ton. Het rapport verwijst ook naar eerder onderzoek waaruit blijkt dat Aruba meer last heeft van nutriëntenvervuiling en algengroei dan Bonaire en Curaçao.

De onderzoekers waarschuwen dat vervuiling, samen met klimaatverandering, de veerkracht van koraalriffen verder aantast. Zij pleiten daarom voor strengere maatregelen tegen vervuiling en beter toezicht op de waterkwaliteit.