Tijdens een gesprek met een vooraanstaande journalist op de Curaçaose televisie sprak ik onlangs over een Curaçaose Ontwikkelingsautoriteit. Politici komen en gaan. Regeringen wisselen. Prioriteiten veranderen. Maar de grote vraagstukken van Curaçao blijven opvallend vaak dezelfde. De haven, onderwijs, toerisme, woningbouw, energie, voedselzekerheid, digitalisering en economische diversificatie vragen allemaal om een aanpak die verder kijkt dan één regeerperiode.

Juist op dat punt lijkt Curaçao een institutionele schakel te missen. Iemand moet de samenhang bewaken tussen deze ontwikkelingen en ervoor zorgen dat belangrijke projecten ook over meerdere bestuursperiodes heen koers houden.

Veel landen die zich succesvol hebben ontwikkeld, hebben hiervoor een permanente structuur gecreëerd. Zo zorgen zij ervoor dat nationale ontwikkelingsdoelen ook na een bestuurswisseling overeind blijven. Singapore, Ierland en Estland hebben op hun eigen manier laten zien hoe belangrijk dergelijke instituties zijn voor duurzame economische ontwikkeling.

De vraag is hoe zo’n structuur er op Curaçao uit zou moeten zien.

Naar mijn mening begint dat met een kleine, professionele organisatie die zich volledig richt op de lange termijnontwikkeling van het eiland. Welke investeringen, projecten en beleidskeuzes maken Curaçao over tien, twintig en dertig jaar sterker? Dat zou het uitgangspunt moeten zijn.

De autoriteit zou de voortgang van nationale projecten moeten bewaken, kansen moeten signaleren, ontwikkelingen met elkaar moeten verbinden en periodiek moeten rapporteren over de resultaten. Zij kijkt naar de economie als geheel en bewaakt de samenhang tussen onderwijs, infrastructuur, ondernemerschap, technologie, duurzaamheid en sociale ontwikkeling.

De samenstelling van zo’n autoriteit is minstens zo belangrijk als haar opdracht.

Een bestuur van zeven tot negen personen lijkt mij voldoende. Mensen uit het bedrijfsleven, onderwijs, financiën, de sociale sector en de overheid. Samen brengen zij de kennis die nodig is om ontwikkeling breed te beoordelen.

Daarnaast verdient de Curaçaose diaspora een vaste plaats binnen deze structuur.

Minimaal twee zetels zouden gereserveerd moeten worden voor Curaçaoënaars die buiten het eiland hun sporen hebben verdiend als bestuurder, ondernemer, onderzoeker, specialist of investeerder. Hun kennis, ervaring en internationale netwerken vormen een strategische kracht waar Curaçao veel meer gebruik van kan maken.

Dat raakt aan een bredere observatie. Curaçao spreekt vaak met trots over zijn diaspora, maar benut haar kennis slechts beperkt. Terwijl duizenden Curaçaoënaars dagelijks actief zijn binnen bedrijven, universiteiten, onderzoeksinstellingen en overheden in Nederland en ver daarbuiten. Veel van die ervaring bereikt het eiland slechts incidenteel.

De recente ontwikkelingen rond het Curaçaose voetbal laten zien wat mogelijk is wanneer lokaal talent, internationale ervaring en diaspora samenkomen rond een gezamenlijk doel. De lessen die daaruit voortkomen, zijn ook toepasbaar op onderwijs, ondernemerschap, technologie, energie en bestuur.

Een Ontwikkelingsautoriteit is niet automatisch dé oplossing voor alle uitdagingen van Curaçao. Zo’n organisatie zorgt niet vanzelf voor economische groei, bouwt geen huizen, wekt geen energie op en haalt geen toeristen binnen. Wat zij wél kan doen, is richting geven aan ontwikkelingen, mensen en organisaties bij elkaar brengen en ervoor zorgen dat beleid niet steeds verandert.

Misschien is dat precies wat Curaçao nu nodig heeft.

Er is al veel kennis, talent en creativiteit aanwezig. De grootste uitdaging is om al die krachten goed samen te brengen en vast te houden aan een duidelijke koers voor de lange termijn.

De toekomst van Curaçao hangt uiteindelijk af van wat er daadwerkelijk wordt uitgevoerd.

Echte en duurzame vooruitgang ontstaat wanneer plannen worden omgezet in concrete resultaten. Daarvoor zijn visie, doorzettingsvermogen en een goede structuur nodig, zodat ontwikkeling niet telkens opnieuw vanaf nul hoeft te beginnen.

Orlando Meulens

Bezoekers van Nu.cw kunnen ingezonden reacties mailen naar redactie@nu.cw. Lezers die brieven, ingezonden stukken of reacties sturen ter publicatie, verlenen door inzending onbeperkt toestemming het materiaal te publiceren. NU.cw is niet verantwoordelijk voor de inhoud van ingezonden reacties.