Het onderwijssysteem op Bonaire sluit onvoldoende aan op de taal en leefwereld van veel leerlingen. Dat stellen onderwijsdeskundigen en leden van de Werkgroep Positie Papiamentu in gesprekken met Caribisch Netwerk. Volgens hen zorgt het huidige beleid voor ongelijkheid en achterstanden bij kinderen die thuis vooral Papiamentu spreken.

In het onderwijs is Nederlands nog altijd de belangrijkste instructietaal, terwijl veel leerlingen het Nederlands niet als moedertaal hebben. Oud-onderwijsinspecteur Sedney Marten noemt dat schadelijk voor de ontwikkeling van kinderen. “Je breekt de geest van een kind”, zegt hij in het artikel.

Docenten en taaldeskundigen waarschuwen dat leerlingen dagelijks moeten schakelen tussen talen, waardoor leerprestaties onder druk komen te staan. Ook zou het systeem invloed hebben op het zelfbeeld van jongeren en hun band met de eigen cultuur.

De werkgroep pleit voor een grotere rol van het Papiamentu binnen het onderwijs. Volgens de betrokkenen is lesgeven in de moedertaal niet alleen belangrijk voor cultuurbehoud, maar ook voor de cognitieve ontwikkeling van kinderen.

Eerder werd al kritiek geuit op de beperkte aandacht voor Papiamentu in het voortgezet onderwijs en het gebrek aan passend lesmateriaal voor Bonaire.