Staatssecretaris Eric van der Burg (VVD) van Koninkrijksrelaties heeft tijdens het 21ste LGO-EU Forum op Aruba gepleit voor eenvoudiger toegang tot Europese middelen voor landen en gebieden overzee.

Van der Burg benadrukte in zijn toespraak dat de samenwerking tussen de Europese Unie en de LGO’s is gebaseerd op gelijkwaardigheid, maar dat de uitvoeringscapaciteit sterk verschilt tussen grotere landen en kleinere eilanden.

“De Europese Unie moet niet alleen zeggen dat landen en gebieden overzee in aanmerking komen voor financiering, maar ook actief helpen om die toegang haalbaar te maken”, stelde de staatssecretaris in zijn speech.

Volgens Van der Burg zijn veel EU-programma’s in de praktijk lastig toegankelijk voor kleinere gebieden. Zij moeten vaak concurreren met grotere Europese consortia die beschikken over meer capaciteit en expertise, waardoor het moeilijker wordt om financiering te verkrijgen.

De staatssecretaris pleitte daarom voor nauwere samenwerking vanaf de beginfase van projecten, zodat eisen en uitvoering beter aansluiten op de realiteit van kleinere territoria. Daarbij noemde d bewindsman onder meer projecten rond energie, voedselzekerheid, digitale infrastructuur en havenontwikkeling voor verschillende eilanden binnen het Koninkrijk.

Daarnaast vindt Van der Burg dat de eilanden niet alleen ondersteuning nodig hebben, maar ook strategische kennis en regionale netwerken inbrengen binnen de samenwerking met de Europese Unie.