De voormalige president van Suriname, Chandrikapersad ‘Chan’ Santokhi, is maandagmiddag op 67-jarige leeftijd overleden. Hij werd onwel in zijn woning in Lelydorp en overleed later in het ziekenhuis.

Volgens Surinaamse media werd Santokhi thuis getroffen door een medisch noodgeval. Hulpdiensten kwamen ter plaatse en brachten hem met spoed naar het Academisch Ziekenhuis. Ondanks reanimatiepogingen kon zijn leven niet worden gered. De exacte doodsoorzaak is nog niet officieel vastgesteld, maar er wordt gesproken van een mogelijk hartinfarct.

Santokhi werd in 1959 geboren in Lelydorp en begon zijn loopbaan bij de politie. Hij klom op tot hoofd van de landelijke recherche en later de justitiële dienst. In 2005 maakte hij de overstap naar de politiek, waar hij minister van Justitie en Politie werd. Hij stond bekend om zijn harde aanpak van criminaliteit, wat hem de bijnaam ‘sheriff’ opleverde.

In 2011 werd hij voorzitter van de VHP, die onder zijn leiding uitgroeide tot een brede volkspartij. In 2020 won hij de verkiezingen en werd hij president van Suriname. Hij erfde een land met grote economische problemen en probeerde hervormingen door te voeren. Ook verbeterde hij de banden met Nederland, die eerder waren bekoeld.

Na zijn presidentschap bleef Santokhi actief in de politiek. In juli 2025 werd hij opgevolgd door Jennifer Simons.

Vanuit Nederland is met verdriet gereageerd. Koning Willem-Alexander en koningin Máxima laten weten geraakt te zijn door het overlijden. “Hij zette zich in voor de versterking van de band tussen Suriname en Nederland. Wij wensen zijn dierbaren sterkte toe bij dit grote verlies.”