Charelson ‘Sontje’ Mercelina is uitgeroepen tot Rei di Tumba 2026. Met het nummer Awe tami so kubo wist hij tijdens de finale van het Tumbafestival de jury te overtuigen. Het lied werd uitgevoerd met begeleiding van de band ERA.

De finale kende een sterk deelnemersveld. De tweede plaats ging naar Dibo Doran, terwijl Jeftaney ‘J’Dey.M’ Manuela als derde eindigde. In de top vijf stonden verder uitsluitend mannelijke artiesten, wat volgens de organisatie de concurrentie extra scherp maakte.

Voor Mercelina betekent de titel een volgende mijlpaal in zijn muzikale ontwikkeling. Hij nam al op jonge leeftijd deel aan het Tumbafestival en won in 2019 de jeugdeditie. Sindsdien groeide hij door naar het volwassen deelnemersveld, waar hij de afgelopen jaren steeds nadrukkelijker aanwezig was. Met zijn overwinning in 2026 bevestigt hij die lijn.

De winnende tumba is geschreven en gecomponeerd door Ike Jesurun, met Angelo Dopwell als arrangeur. In Awe tami so kubo staat liefde centraal die tijdens carnaval openlijk wordt beleefd, met verwijzingen naar samen feesten, dansen en meelopen in de optocht. Volgens de jury gaf de combinatie van muzikaliteit, uitvoering en publiekscontact de doorslag.