De Antiliaanse recepten van ‘Super Dushi Chef’ Jurino Ignacio veroveren de wereld, terwijl de humoristische video’s over het eilandleven van Jason Posner (ptoocw) en Itala Elizabeth Jarzagaray (Eli Demillion) honderdduizenden kijkers trekken. Influencers van de ABC-eilanden worden steeds populairder op sociale media, een ontwikkeling die zowel de drie content creators als verschillende marketeers bevestigen tegenover NU.cw.

Ignacio woont in Nederland en begon al in 2012 met het delen van Caribische recepten. Inmiddels kookt hij recepten van over de hele wereld die hij deelt op Tiktok, Facebook en Instagram met humor en een knipoog. ‘’Eerst richtte ik me op de Antillianen, maar sinds zes jaar zijn ook mensen vanuit landen als Nederland, België, Suriname, Marokko en Turkije me gaan volgen. Ik zie echt een switch naar meer interesse in de Antilliaanse keuken.’’

De chef werkt niet alleen. In 2020 merkte hij dat de vraag zo groot is, dat hij sindsdien video’s maakt met een professioneel team. Een cameraman en editor helpen hem tijdens zijn fulltime job. Zijn recept van een Johnny Cake werd mega goed bekeken. ‘’Ik vind het super leuk om mijn eigen cultuur zo met de wereld te kunnen delen’’, vertelt Ignacio.

Ook Posner ziet dat influencers uit Caribisch Nederland het steeds beter doen op sociale media. ‘’Ik merk zeker dat het populairder wordt. Ik weet hoe algoritmes in elkaar steken, maar toen ik begon zag ik veel minder mensen die soortgelijke content maakten of überhaupt Papiamento gebruikten in hun video’s. Dat is echt significant gestegen.’’

Posner maakt grappige en herkenbare video’s over de ervaringen die hij heeft als native van de eilanden. Hij woont in Nederland, maar is geboren op Curaçao. Zijn video’s zijn gericht op Arubanen, Bonairianen en Curaçaoënaars die in het buitenland wonen. Hij hoopt ze met zijn video’s een vertrouwd en nostalgisch thuisgevoel te geven. De stijging in populariteit komt volgens Posner door een cirkel van steeds meer mensen die video’s over de eilanden zien en daardoor ook meer video’s over de eilanden maken.

Jarzagaray woont op Aruba en begon ooit met sociale media om haar muziek te promoten, maar maakt nu ook content over het eilandleven in het Caribisch gebied. ‘’Vergeleken met vijf jaar geleden zie ik een groei in het aantal influencers dat van de ABC-eilanden komt’’, vertelt ze. De influencer is blij en trots dat steeds meer mensen in contact komen met de ABC-eilanden. ‘’Niet veel mensen weten van ons af, maar we blijven onderdeel van de Cariben. Het is geweldig dat mensen van over de hele wereld kennismaken met Aruba, Curaçao en Bonaire.’’

Curaçao heeft duizend geregistreerde influencers en Aruba 249, meldt marketeer Rob Ditmar van Zebra Productions. ‘’Vanuit mijn werk in vormgeving en design voor influencers zie ik van dichtbij hoe hun presentatie echt een grote vlucht heeft genomen.’’ Een goede strategie, echtheid en sterke persoonlijke merken zijn volgens Ditmar de rede van de populariteit.

‘’Experiences blijven de grootste motor. De meeste content gaat over hotspots, stranden, hidden gems, cultuur, events en vooral food & beverage (restaurants, bars, ‘truki pan’)’’, zeggen Rens de Groot en Charis de Haseth van marketingbureau Profound. ‘’Daarnaast zijn er duidelijke trends rond ‘local pride’, taal en cultuur. Creators die Papiamentu, lokale humor en gewoontes bewust inzetten, ook richting diaspora in bijvoorbeeld Nederland. 

Volgens alle drie de content-creators heeft de online populariteit een positief effect op de eilanden. ‘’Het werk dat ik hier vanuit Nederland doe, heeft impact op de economie van Curaçao. Het is goed dat we mensen hier enthousiast maken om daar naar toe te gaan’’, zegt Ignacio.

Ook Demillion denkt dat de groeiende populariteit van Caribische influencers goed is voor het toerisme. ‘’De kijkers zien niet alleen de humor, maar ook de uitzichten en het eilandleven. Het motiveert hen om het eiland te bezoeken.’’

Posner is daarnaast van mening dat het goed is voor het stereotype van mensen van de ABC-eilanden. ‘’Het komt vaker voor dat wij in een negatief daglicht worden gezet, dus is het ook belangrijk dat er ook een positieve kant is. Wij zijn ook gewoon mensen; wat mensen uit Nederland en Amerika kunnen, kunnen wij ook. Ook al zijn we van een eiland.’’