De Verenigde Staten hebben hun aanklacht tegen de Venezolaanse president Nicolás Maduro en meerdere hooggeplaatste Venezolaanse functionarissen openbaar gemaakt. De president en zijn vrouw werden zaterdag meegenomen uit Caracas en verblijven nu in een gevangenis in New York.

De kern van de beschuldigingen is dat de president en zijn aanhangers decennialang een staatsgedreven drugskartel hebben geleid en beschermd.

Sinds circa 1999 zouden Maduro en zijn medeverdachten betrokken zijn bij het smokkelen van duizenden tonnen cocaïne naar de Verenigde Staten via Venezuela, het Caribisch gebied, Midden-Amerika en Mexico.

Overheidsinstellingen, leger, politie en diplomatieke middelen zijn volgens de aanklacht systematisch misbruikt. Waaronder diplomatieke paspoorten, militaire bescherming, luchthavens en havens.

Er zouden nauwe banden zijn met gewelddadige organisaties zoals FARC, ELN, het Sinaloa-kartel, de Zetas en Tren de Aragua, die door de VS als terroristische organisaties zijn aangemerkt.

Ook Maduro’s vrouw en zoon worden beschuldigd van actieve deelname aan drugstransporten en corruptie.

De aanklacht omvat daarnaast het bezit en gebruik van zware wapens zoals machinegeweren en explosieven ter ondersteuning van drugshandel en terreur.

Specifieke incidenten zoals het gebruik van presidentiële hangars, commerciële vluchten met cocaïne, omkoping, moorden, en ontmoetingen met guerrillaleiders worden als bewijs gegeven.

De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken, David van Weel (VVD), heeft de Tweede Kamer geïnformeerd over de stand van zaken met Venezuela, na een telefoontje met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken. ‘’Een stabiel en democratisch Venezuela, het grootste buurland van het Koninkrijk der Nederlanden, is direct in ons belang’’, schrijft hij in een brief.

‘’Het kabinet roept alle partijen op verdere escalatie te voorkomen en zich te houden aan het internationaal recht’’, aldus de minister. Hij zegt dat er voor het Caribische deel van het Koninkrijk geen acute dreiging is en dat Nederland goed in contact blijft met de eilanden.