De Verenigde Staten stellen een ‘volledige’ blokkade in voor alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenvaren of verlaten. Dat heeft de Amerikaanse president Donald Trump dinsdagavond aangekondigd via zijn platform Truth Social. Volgens Trump gebruikt het regime van Nicolás Maduro olie-inkomsten voor onder meer drugshandel, terrorisme en mensenhandel.

De aankondiging volgt op de inbeslagname van een olietanker vorige week voor de kust van Venezuela. Volgens de Amerikaanse regering stond het schip op een sanctielijst omdat het olie vervoerde voor de Iraanse Revolutionaire Garde. Caracas reageerde fel en sprak van “internationale piraterij” en “schaamteloze diefstal”.

Trump stelt dat Venezuela inmiddels wordt “omsingeld door de grootste vloot die ooit in Zuid-Amerika is samengekomen” en waarschuwt dat de militaire en economische druk verder zal worden opgevoerd. Volgens hem heeft Venezuela olie, grond en andere activa van de Verenigde Staten onrechtmatig toegeëigend.

Internationale analisten wijzen erop dat een verdere beperking of stillegging van de Venezolaanse olie-export het regime van Maduro hard kan raken. Olie is veruit de belangrijkste inkomstenbron van de Venezolaanse overheid en speelt een cruciale rol bij het overeind houden van de economie. Tegelijkertijd waarschuwen experts dat strengere sancties ook gevolgen kunnen hebben voor de regionale stabiliteit en de internationale oliemarkt.

De Venezolaanse regering heeft tot nu toe niet inhoudelijk gereageerd.