De Verenigde Staten hebben hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied verder uitgebreid om de druk op Venezuela op te voeren. Dat schrijft The Wall Street Journal op basis van bronnen binnen het Amerikaanse ministerie van defensie.

Het Amerikaanse leger verplaatst volgens de krant extra gevechtsvliegtuigen, marineschepen en ondersteunende eenheden naar de regio, waarmee Washington zijn opties vergroot om militair op te treden tegen het regime van president Nicolás Maduro.

Het gaat onder meer om de inzet van stealth-gevechtsvliegtuigen, elektronische oorlogsvoeringsvliegtuigen en verkenningsmiddelen. Analisten stellen tegenover de krant dat de versterkingen de VS beter in staat stellen om luchtaanvallen uit te voeren, Venezolaanse defensiesystemen uit te schakelen en een eventueel olie-embargo af te dwingen. Ook bondgenoten van Venezuela, zoals Cuba, zouden hierdoor indirect onder druk komen te staan.

De Amerikaanse troepenopbouw volgt op weken van toenemende spanningen in de regio, waaronder incidenten op zee, strengere Amerikaanse sancties en diplomatieke confrontaties tussen Washington en Caracas. De recente vlucht van oppositieleider María Corina Machado uit Venezuela heeft de internationale aandacht voor de politieke crisis in het land verder vergroot.

Voor Curaçao en de rest van het Caribisch gebied speelt de ontwikkeling op de achtergrond mee, aangezien de eilanden zich in de nabijheid van het spanningsgebied bevinden en de VS al langer gebruikmaken van militaire faciliteiten in de regio. De Curaçaose regering heeft eerder benadrukt dat het eiland een neutrale positie inneemt en geen partij is in internationale conflicten.