Boven het luchtruim van Curaçao heeft zich vrijdag een ernstig luchtverkeersincident voorgedaan tussen een passagiersvliegtuig van JetBlue en een Amerikaans militair tankvliegtuig. Dat blijkt uit geluidsopnames van de communicatie tussen de cockpit en de luchtverkeersleiding, waarover NOS bericht.

Het incident betrof JetBlue-vlucht 1112, die 26 minuten na vertrek vanaf Curaçao onderweg was naar New York. Tijdens de klim moest de bemanning uitwijken voor een Amerikaans militair toestel dat op korte afstand en op hetzelfde vliegniveau voorlangs vloog. De piloten spraken van een bijna-botsing en gaven aan defensief te hebben moeten handelen om een aanvaring te voorkomen.

De luchtverkeersleiding van Curaçao bevestigde dat het militaire toestel niet zichtbaar was op de radar, omdat het zonder ingeschakelde transponder vloog. De verkeersleiding bood excuses aan en registreerde het incident. JetBlue zal de gebeurtenis melden bij de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA. Op openbare vliegradargegevens is te zien dat het toestel van JetBlue op het moment van het incident stopte met klimmen.

Volgens de bemanning vloog het militaire vliegtuig na het incident in noordoostelijke richting, richting het Venezolaanse luchtruim. De directeur van DC-ANSP, verantwoordelijk voor de luchtverkeersleiding boven Curaçao, laat weten op de hoogte te zijn, maar kan hangende het onderzoek geen inhoudelijke uitspraken doen.

Het incident volgt op eerdere waarschuwingen van de Curaçaose civiele luchtvaartautoriteit voor ongeïdentificeerd vliegverkeer in het luchtruim rond Aruba, Curaçao en Bonaire. In november werd piloten al opgeroepen tot extra waakzaamheid.

De melding komt in een periode van oplopende militaire spanningen in de regio, waarbij de Verenigde Staten hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied hebben uitgebreid in verband met de situatie rond Venezuela.