Twee Amerikaanse F-18’s zijn dinsdagmiddag boven de Golf van Venezuela gespot. Veertig minuten lang vlogen de gevechtsvliegtuigen rondjes boven het water vlakbij Maracaibo, meldt de Amerikaanse nieuwssite Miami Herald.

Hoewel Venezuela het gebied als eigen luchtruim beschouwt, erkent de Verenigde Staten het als internationaal luchtruim.

Waar de gevechtsvliegtuigen precies zijn opgestegen, is niet bekend. Wel bevindt de USS Gerald R. Ford, het grootste vliegdekschip ter wereld, zich in de nabijgelegen wateren. Het schip heeft de capaciteit om de straaljagers te vervoeren.

In het kader van ‘Operatie Southern Spear’ heeft de VS volgens de nieuwssite naar schatting 15.000 tot 16.000 militairen nabij Venezuela gestationeerd. Washington stelt dat de operatie bedoeld is om de drugshandel terug te dringen, terwijl Caracas ervan overtuigd is dat het om een voorbode van regimeverandering gaat.