De Colombiaanse president Gustavo Petro zegt in een interview met de Amerikaanse zender CNN dat de opbouw van de Amerikaanse troepenmacht in het Caribisch gebied niet met de bestrijding van drugs te maken heeft, maar met de olievoorraden van Venezuela.
Volgens Petro is Venezuela geen belangrijke drugsproducent en speelt het land slechts een kleine rol in de wereldwijde drugshandel. Toch stuurt de VS een aanzienlijke groep aan militairen naar de regio en brengt het regelmatig boten met vermeende drugstransporten tot zinken. “Trump denkt niet aan democratisering van Venezuela, laat staan aan de drugshandel”, zegt Petro.
Volgens het Bureau van de Verenigde Naties voor drugs- en misdaadbestrijding (UNODC) is Venezuela geen cocaïneproducerend land. Van de 3700 ton coca die wereldwijd wordt geproduceerd, komt meer dan 2500 ton uit Colombia, terwijl Venezuela niet op de productiekaarten voorkomt, aldus het UNODC.
Ondanks deze feiten bestempelde de Amerikaanse regering het Venezolaanse ‘Cartel de los Soles’ maandag als een buitenlandse terroristische organisatie, gelieerd aan president Maduro. Daarmee krijgen Amerikaanse instanties meer bevoegdheden om op te treden. Maduro noemt de beschuldigingen ‘belachelijk’ en stelt dat de Verenigde Staten uit is op Venezolaanse olie.
Critici merken op dat het zogenaamde ‘Zonnekartel’ eerder een term is voor vermeende corrupte functionarissen dan een georganiseerde misdaadgroep. Toch opent deze stap volgens analisten opnieuw de deur naar een mogelijke militaire interventie, iets waar Maduro ondanks zijn harde retoriek beducht voor blijft.
