De Sint-Maartense rechtbank heeft donderdag een voormalige schoolbuschauffeur schuldig bevonden aan het benaderen van een minderjarige via online communicatie. De man voerde seksueel getinte gesprekken met een leerling en probeerde een ontmoeting te regelen. Hij kreeg een taakstraf en voorwaardelijke gevangenis aan zijn broek. Dat meldt het Openbaar Ministerie op St Maarten. 

De zaak kwam aan het licht na een klacht in september 2023, waarbij de politie werd voorzien van WhatsApp-berichten tussen de verdachte en het slachtoffer. De rechtbank achtte het bewijs overtuigend en verwierp de verklaring van de verdachte dat zijn telefoon in die periode was gestolen en dat hij de berichten niet zelf had verstuurd. 

Naast deze zaak werd de verdachte ook beschuldigd door een tweede persoon, die stelde dat hij ongepaste opmerkingen had gemaakt en haar knie had aangeraakt in de schoolbus. Omdat zij net zestien was geworden in de week van het incident, kon de aanklacht ongepaste seksuele handelingen met een minderjarige onder de zestien niet worden bewezen. De man werd van deze aanklacht vrijgesproken. 

Het Openbaar Ministerie had 120 uur taakstraf geëist, een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie maanden met een proeftijd van drie jaar, en aanvullende voorwaarden. Ook werd een beroepsverbod van vijf jaar voorgesteld voor functies waarbij contact met minderjarigen plaatsvindt. 

De rechtbank volgde grotendeels de eis van het OM en legde de taakstraf en de voorwaardelijke gevangenisstraf op, maar besloot het beroepsverbod niet toe te passen.