Artikel 1 van de Nederlandse Grondwet geldt voortaan ook voor de bewoners van de BES-eilanden. De Eerste Kamer heeft daar vandaag mee ingestemd. In dit artikel staat dat iedereen die zich in Nederland bevindt, in gelijke gevallen gelijk moet worden behandeld. Discriminatie wegens godsdienst, levensovertuiging, politieke gezindheid, ras, geslacht, handicap, seksuele gerichtheid of op welke grond dan ook is niet toegestaan.

Tot nu toe vielen de eilanden niet onder dezelfde antidiscriminatiewetten als Europees Nederland. Met de nieuwe wet wordt dat verschil rechtgezet. De wet zorgt ervoor dat inwoners van Bonaire, Sint Eustatius en Saba voortaan dezelfde wettelijke bescherming krijgen tegen ongelijke behandeling als inwoners van de rest van het Koninkrijk.

Inwoners die zich gediscrimineerd voelen, kunnen straks terecht bij een antidiscriminatievoorziening (ADV) op hun eiland. Deze voorziening wordt ondergebracht bij het nieuwe loket voor kosteloze rechtshulp, dat momenteel in voorbereiding is. Medewerkers daar kunnen meldingen registreren, een luisterend oor bieden en adviseren over vervolgstappen.

Daarnaast krijgt het College voor de Rechten van de Mens een oordelende taak op de eilanden. Inwoners kunnen het College vragen te beoordelen of in hun situatie sprake is van discriminatie.

Minister Frank Rijkaart (BBB) van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties noemt de wet een belangrijke stap: “Met deze wet krijgen alle inwoners van ons land dezelfde bescherming tegen discriminatie. En niet alleen op papier, want dankzij de nieuwe loketten krijgen mensen op de eilanden directe hulp en ondersteuning. Niemand mag buitengesloten of ongelijk behandeld worden.”