Een recent memo van de minister van financiën/GMN, Javier Silvania (MFK), schetst de noodzaak om het vraagstuk van ongedocumenteerden in Curaçao aan te pakken Het document laat zien dat legaliseren niet alleen een humane keuze is, maar ook grote voordelen kan opleveren voor de economie, gezondheidszorg en de samenleving.  

Volgens bronnen in de memo staat dat er momenteel tussen de 11.600 en 17.000 Venezolanen zonder geldig verblijfspapieren op Curaçao wonen. Dit aantal geeft slechts een indicatie, de immigranten van andere nationaliteiten zijn niet inbegrepen in de schatting. Voor het ministerie van Financiën betekent dit een forse derving van inkomsten. 

Ongedocumenteerden werken vaak in de informele sector, waardoor geen belastingen en sociale premies worden afgedragen. Bij een wettelijk minimumloon loopt de misgelopen premie-inkomst per persoon op tot meer dan 7.000 gulden per jaar. Bij de huidige aantallen betekent dit een verlies van tientallen miljoenen, terwijl de druk op de sociale fondsen al groot is. 

Ook de zorgkosten zijn aanzienlijk. Het Curaçao Medical Center (CMC) is wettelijk verplicht om spoedeisende hulp te verlenen, ook aan onverzekerden en ongedocumenteerden. Tussen 2019 en 2022 zou het opvangen van deze doelgroepen al zo’n 20 miljoen gulden gekost hebben, dat is zo’n 6,5 miljoen per jaar. Het legaliseren en opname in het BVZ-systeem zouden deze kosten deels kunnen opvangen en de verspreiding van ziektes beter kunnen beheersen.  

Daarnaast speelt vergrijzing ook een rol hierin. Curaçao vergrijst en de bevolking krimpt. De verhouding tussen werkenden en gepensioneerden verslechtert snel; zo laat de minister weten dat er in 2018 1,7 werkenden tegenover elke gepensioneerde stonden. In 2023 was dat nog maar 1,2 werkenden. Het legaliseren van de ongedocumenteerden zou bijdragen aan het draagvlak van het sociale zekerheidssysteem en de economische groei.  

De memo wijst bovendien ook op de sociale kant van het verhaal. Zonder werkvergunning lopen de ongedocumenteerden risico’s van uitbuiting, armoede en criminaliteit. Legaliseren zou niet alleen bijdragen aan veiligheid en welzijn, maar ook aan een eerlijke arbeidsmarkt en een aantrekkelijker investeringsklimaat.  

Silvania concludeert dat het legaliseren van ongedocumenteerden in Curaçao de kans biedt om een rechtvaardiger, financieel houdbaarder en gezondere samenleving te creëren.  

“Het vraagt politieke moed en samenwerking tussen de ministeries van financiën/GMN, SOAW (werkvergunningen) en justitie (verblijfsvergunningen)”, aldus Silvania.