Het nationale voetbalelftal van Curaçao trapt dinsdagavond zijn Gold Cup-avontuur af met een groepswedstrijd tegen El Salvador. De ontmoeting vindt plaats in het Amerikaanse San José en markeert het begin van de strijd om de titel in het belangrijkste toernooi van de CONCACAF-regio.

In totaal nemen zestien landen deel aan het toernooi, dat van 15 juni tot 7 juli wordt gespeeld. Curaçao is ingedeeld in een pittige groep met naast El Salvador ook Canada en Honduras. Na het openingsduel wacht op 21 juni een ontmoeting met Canada in Houston, gevolgd door de laatste groepswedstrijd op 24 juni tegen Honduras, opnieuw in San José.

De beste twee landen uit elke groep plaatsen zich voor de kwartfinales. Curaçao zal dus direct scherp moeten starten om zicht te houden op een plek in de knock-outfase.

De Gold Cup kent dit jaar een opvallende deelnemer: Saudi-Arabië is als gastland uitgenodigd en speelt in een andere poule met onder andere de Verenigde Staten en Haïti.

Voor Curaçao is het de kans om zich opnieuw te bewijzen op het hoogste niveau binnen Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied. Met een selectie vol ervaring én jong talent mikt de Blue Wave op een historische prestatie.

Suriname heeft de eerste wedstrijd van de groepsfase van de Gold Cup verloren van Costa Rica: 4-3.