In de Point Blanche-gevangenis op Sint Maarten is woensdagmiddag brand uitgebroken, vermoedelijk aangestoken door gedetineerden. De brand veroorzaakte flinke rookontwikkeling en leidde tot grote onrust binnen de inrichting. Drie gevangenen liepen lichte brandwonden op en zijn ter plaatse behandeld.

De brand brak rond 17.00 uur uit in een cellengang waar meerdere gevangenen zich ophielden. De rookontwikkeling was zo ernstig dat de toegangsweg naar de gevangenis tijdelijk werd afgesloten. Brandweer, politie, ambulance, het Vrijwilligerskorps Sint Maarten (VKS) en de Koninklijke Marechaussee kwamen ter plaatse om de situatie onder controle te krijgen.

Om de veiligheid te waarborgen, is op verzoek van de lokale autoriteiten het mariniersdetachement op Sint Maarten ingezet. De mariniers bewaken de buitenste ring van de gevangenis om eventuele ontsnappingspogingen te voorkomen en de omgeving te beveiligen.

Minister van Justitie Nathalie Tackling (SAM) bezocht de gevangenis en verklaarde dat de situatie inmiddels onder controle is. Ze benadrukt dat de veiligheid van het publiek, het gevangenispersoneel en de gedetineerden de hoogste prioriteit heeft.