Binnen enkele weken wordt duidelijk of de omstreden vliegtaks voor langeafstandsvluchten ook zal gelden voor het Caribisch deel van het Koninkrijk. Dat heeft minister van Economische Zaken Dirk Beljaarts (PVV) gezegd tijdens zijn werkbezoek aan Curaçao. “Het besluit is nog niet genomen, maar de verwachting is dat er binnen enkele weken duidelijkheid komt”, aldus Beljaarts. Zowel de Curaçaose regering als de luchthavens en hotelsector hebben de afgelopen tijd stevig gelobbyd tegen invoering van de belasting.
De vliegtaks zou in 2027 kunnen oplopen tot 90 euro per ticket en geldt voor vluchten van meer dan 2500 kilometer. Curaçao en andere eilanden vrezen dat dit grote gevolgen heeft voor het toerisme en de economische ontwikkeling. Tweede Kamerlid Peter Haasen (PVV) heeft zich kritisch uitgelaten over de plannen en pleit voor een lagere of zelfs geen belasting op vluchten tussen Nederland en de eilanden.
Tijdens zijn bezoek op woensdag en donderdag sprak Beljaarts onder meer met ondernemers, hoteliers, de Kamer van Koophandel, de Staten en premier Gilmar ‘Pik’ Pisas (MFK). Hij toonde zich onder de indruk van de samenwerking tussen overheid, toeristische sector en het Curaçao Tourist Board (CTB). “Het is prachtig om te zien hoe ambitie en lokale kennis hier samenkomen. Die gezamenlijke inzet is echt de kracht van dit eiland.”
Een belangrijk onderwerp was de uitbreiding van de zogenoemde BMKB-regeling naar Curaçao. Deze borgstelling door de Nederlandse overheid maakt het voor MKB’ers makkelijker om financiering te krijgen. Volgens Beljaarts zal de regeling na de zomer van kracht worden, vermoedelijk in september. In totaal wordt er 6,1 miljoen gulden aan borg beschikbaar gesteld. Daarmee zouden tientallen ondernemers geholpen kunnen worden, ook beginnende ondernemers.
De minister benadrukt dat het om een structurele regeling gaat, niet om een tijdelijke pilot. “In Nederland is deze regeling al langer succesvol. Nu is het belangrijk dat ook ondernemers op Curaçao toegang krijgen tot kapitaal. Zeker omdat banken hier minder snel risico nemen, is deze steun essentieel.”
Tijdens zijn bezoek bezocht Beljaarts onder andere ook de haven, had hij gesprekken met vertegenwoordigers van Corendon en ontmoette hij de Statenleden van Curaçao. Hij noemde het werkbezoek waardevol: “Het is belangrijk om elkaar in de ogen te kijken en samen te bouwen aan economische vooruitgang binnen het Koninkrijk.”
Beljaarts sprak na afloop van zijn bezoek aan het College Hotel met verslaggever Rick Hart over het werkbezoek
