Het grondwater op Curaçao is in grote mate vervuild door lekkende beerputten, gebrekkige riolering en hergebruik van behandeld afvalwater. Dat blijkt uit nieuw wetenschappelijk onderzoek van de universiteiten van Wageningen en Delft, uitgevoerd in het kader van het Sealink-project binnen het NWO Caribisch onderzoeksprogramma, meldt het Antilliaans Dagblad.

De studie onderzocht de samenstelling van het grondwater tijdens vier opeenvolgende regenseizoenen tussen 2020 en 2024. Daarbij werd onder meer gekeken naar de aanwezigheid van E. coli, hoofd- en spoorelementen en de invloed van menselijke activiteiten. In dichtbevolkte gebieden zijn verhoogde nitraatwaarden aangetroffen, wat volgens de onderzoekers wijst op lekkage uit beerputten en septic tanks.

Curaçao kent een hoge bevolkingsdichtheid, weinig regenval en een grote verdamping, waardoor het eiland sterk afhankelijk is van grondwater. Dat wordt vooral gebruikt door landbouw en industrie. Toch is slechts 19 procent van de bevolking aangesloten op een gecentraliseerd rioleringssysteem. De rest is afhankelijk van verouderde en lekkende opvangsystemen.

Volgens de onderzoekers is de verontreiniging zorgwekkend, maar zorgt het afvalwater ook voor een toename van de grondwatervoorraad in bepaalde gebieden. De balans tussen beschikbaarheid en vervuiling van het grondwater op het eiland blijft daarmee uiterst kwetsbaar.