De georganiseerde misdaad in het Caribisch gebied groeit dit jaar sneller dan ooit, mede door de herverkiezing van Nicolás Maduro in Venezuela en een historisch hoge productie van cocaïne in Colombia. Dat blijkt uit het rapport Criminal Threats to the Caribbean van onderzoeksorganisatie InSight Crime, waarin de ABC-eilanden expliciet worden genoemd als kwetsbare regio’s.

De publicatie stelt dat criminele netwerken uit Venezuela, waaronder de beruchte bende Tren de Aragua, hun invloed uitbreiden richting de eilanden. Vanuit de kuststaat Falcón vertrekken steeds vaker boten richting Aruba, Bonaire en Curaçao, vaak met drugs of migranten aan boord. Lokale autoriteiten maken zich zorgen over de groeiende verwevenheid tussen overheidsinstanties en criminele organisaties in Venezuela.

Tegelijkertijd produceert Colombia meer cocaïne dan ooit. De toename van bijna 1.000 ton in één jaar levert transnationale criminele netwerken een geschatte waarde van 25 miljard dollar op. Die middelen worden ingezet om routes via het Caribisch gebied te versterken, onder andere via kleine vissersboten, containerschepen en directe luchtverbindingen naar Europa.

De onderzoekers waarschuwen dat de capaciteit van Caribische overheden onder druk staat. Zonder een gecoördineerde aanpak dreigt een toename van geweld, corruptie en instabiliteit, juist op eilanden die tot nu toe relatief veilig leken. Curaçao wordt specifiek genoemd vanwege de kwetsbaarheid van zijn offshore-sector en de groeiende migratiedruk.