Zijner Majesteit Groningen heeft een grote drugsvangst gedaan op de Caribische Zee. Het marineschip onderschepte op 2 februari een boot met bijna 3.000 kilo cocaïne na een intensieve achtervolging. De motor van het smokkelvaartuig werd kapot geschoten, waarna vijf verdachten konden worden aangehouden. De drugs en smokkelaars zijn overgedragen aan de Amerikaanse kustwacht. 

De operatie begon toen de Kustwacht Caribisch gebied een verdacht vaartuig op de radar waarnam. marineschip Zr.Ms. Groningen en een patrouillevliegtuig zetten de achtervolging in, maar de boot wist in de nacht te ontsnappen. “Door een tactische positionering wist het marineschip het smokkelvaartuig de volgende ochtend opnieuw te lokaliseren”, aldus defensie Caribisch gebied.

De smokkelaars negeerden stoptekens en waarschuwingsschoten van de onderscheppingsboten. Pas toen de boordhelikopter NH90 de motoren uitschakelde met gerichte schoten, kon de boot worden gestopt. Aan boord werden 94 pakketten cocaïne gevonden, met een totaalgewicht van 2.820 kilo.

Zr.Ms. Groningen is sinds eind januari het stationsschip in het Caribisch gebied en werkt samen met de Amerikaanse en Caribische kustwacht in de strijd tegen drugssmokkel.