In 2023 is er vanuit Curaçao regelmatig koraal geëxporteerd naar landen zoals de Verenigde Staten, Nederland en Australië, voornamelijk voor wetenschappelijke doeleinden. Dat blijkt uit cijfers van CITES, de internationale organisatie die de handel in bedreigde flora en fauna monitort.
Meer dan zesduizend koralen zijn uitgevoerd, waarvan het merendeel afkomstig was uit het wild, aangevuld met gekweekte exemplaren.
Op de exportlijst staan ook ernstig bedreigde koraalsoorten uit het Caribisch gebied, waaronder staghoornkoraal en elandshoornkoraal. Deze soorten kampen al jaren met populatieafname door factoren als klimaatverandering, watervervuiling en koraalziekten.
Naast bedreigde soorten werden ook hersenkoralen, paddenstoelkoralen, struikkoralen en steenkoralen geëxporteerd. Hoewel de export gericht is op wetenschappelijk onderzoek, roept het tegelijkertijd vragen op over de impact hiervan op het fragiele ecosysteem van de regio. Beschermingsorganisaties pleiten daarom voor striktere regelgeving en monitoring.
De situatie benadrukt het belang van behoud en herstel van koraalriffen in het Caribisch gebied. Wetenschappers wijzen op de noodzaak om lokale ecosystemen beter te beschermen.