Honderden oudere Surinamers hebben vanaf donderdag de mogelijkheid om een ​​Nederlands paspoort aan te vragen. De groep, die na de onafhankelijkheid van Suriname in 1975 naar Nederland kwam, kon eerst geen aanspraak maken op de Nederlandse nationaliteit, zo meldt de Volkskrant. 

Het betreft ongeveer achthonderd mensen die in Suriname zijn geboren vóór de onafhankelijkheid van het land. Door verschillende omstandigheden hebben zij na 1975 niet tijdig een Nederlands paspoort aangevraagd. De meeste van hen zijn in de jaren tachtig en negentig naar Nederland gekomen en hebben zonder verblijfsvergunning in het land gewoond. Vanaf donderdag kunnen zij via een zogenoemde ‘optieprocedure’ de Nederlandse nationaliteit verkrijgen.

In 2023 presenteerde staatssecretaris Eric Van der Burg (VVD) van Justitie en Veiligheid, op het terrein van Asiel en Migratie, een plan om deze groep een verblijfsstatus te geven, waardoor zij toegang zouden krijgen tot zorg en sociale huisvesting. Door de val van het kabinet kwam dit plan echter niet tot uitvoering. In juni 2024 diende kamerlid Henri Bontebal (CDA) een motie in om de regeling nieuw leven in te blazen. De motie werd geaccepteerd.

Aanvragers verliezen hun Surinaamse nationaliteit en moeten aantonen dat zij minimaal een jaar in Nederland of binnen het Koninkrijk hebben gewoond om in aanmerking te komen.