Lachgas wordt vanaf maandag officieel beschouwd als een softdrug. Dat volgt uit een recente publicatie van de ministeriële regeling (MR) die Distikstofmonoxide, zoals lachgas formeel heet, toevoegt aan lijst II van de Regeling aanwijzing gecontroleerde middelen, zo meldt het Antilliaans Dagblad.

Hoewel lachgas nog steeds legale toepassingen kent in de gezondheidszorg, voedingsmiddelenindustrie en de technische sector, neemt de overheid nu maatregelen tegen het toenemende recreatieve gebruik. In de toelichting wordt uitgelegd dat lachgas risico’s met zich meebrengt voor de volksgezondheid. 

Vooral gebruikers met een onbekend vitamine B12-tekort lopen risico op neurologische schade, zelfs na eenmalig gebruik. Daarnaast veroorzaakt lachgas bij verkeersdeelname een probleem door de vertraagde reactiesnelheid en afleidend gedrag.

Door de brede beschikbaarheid en het toenemende gebruik in verschillende lagen van de bevolking, inclusief kwetsbare groepen zoals jongeren, is de problematiek rondom lachgas volgens de overheid onacceptabel geworden. Daarom wordt het bezit van meer dan tien lachgaspatronen door particulieren nu beschouwd als een aanwijzing voor recreatief gebruik. 

Voor professionals in de zorg en industrie, zoals apothekers, dierenartsen en geneeskundigen, blijft het gebruik van lachgas binnen hun werkveld toegestaan. Tussenhandelaren en verkopers zijn nu echter verplicht een vergunning aan te vragen.