De experimentele immuuntherapie van de Curaçaose internist-oncoloog Myriam Chalabi is bijna honderd procent effectief tegen een bepaalde vorm van dikke darmkanker. De resultaten van haar therapie werden bekendgemaakt tijdens een interview in het programma ‘WNL op Zondag’ op televisiezender NPO 1.

Chalabi werkt als onderzoeksleider in het Antoni van Leeuwenhoek in Amsterdam. Haar team behandelde patiënten met dikke darmkanker met immuuntherapie, voorafgaand aan een operatie. Bij de meeste patiënten waren de tumoren voor de operatie bijna of volledig verdwenen na slechts twee kuren van de behandeling. De studie werd uitgebreid naar meer dan tweehonderd patiënten, waarbij geen van hen de ziekte terug kreeg na drie jaar follow-up.

Momenteel wordt onderzocht of de immuuntherapie ook effectief is bij andere vormen van kanker. Chalabi’s onderzoek heeft internationale aandacht getrokken, maar de therapie wordt nog niet breed toegepast. In Nederland en internationaal moeten farmaceuten toestemming vragen bij de relevante autoriteiten, zoals het Europese Medicijnagentschap of de FDA in de VS, om de behandeling officieel goed te keuren.

Chalabi werkt daarnaast aan een studie waarin ze patiënten met verschillende soorten kanker behandelt. “Ik hoop dat toekomstige ontwikkelingen, zoals artificiële intelligentie, mogelijk kunnen bijdragen aan het verder verbeteren van de therapie”, aldus de internist-oncoloog.