Scheepseigenaren die onder de Nederlandse vlag varen, krijgen te maken met fors hogere boetes door een voorgestelde wijziging van de Schepenwet. Het voorstel komt van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en is gericht op modernisering van regelgeving en het tegengaan van ongevallen. Voor schepen in het Caribische deel van het Koninkrijk, waaronder circa 100 schepen die onder de Curaçaose vlag varen, geldt de aanscherping eveneens.

In het voorstel worden maximale boetebedragen in sommige categorieën meer dan verdubbeld, oplopend tot 22.500 euro. Dit heeft grote financiële gevolgen voor scheepseigenaren, vooral kleinere ondernemers. Daarnaast maakt de wijziging het eenvoudiger om zogeheten ‘2bis-verklaringen’ af te geven, wat voordelen biedt voor schepen die uit delen van het Caribisch gebied vertrekken.

De maatregel is nodig omdat sinds 1998 geen aanpassingen zijn gedaan aan boetebedragen, ondanks eerdere verhogingen in Europees Nederland. In de toelichting benadrukt het ministerie dat hiermee ongelijkheid binnen het Koninkrijk wordt verminderd.

Overleg over het voorstel heeft plaatsgevonden met betrokken partijen, zoals de BES-eilanden en Sint Maarten. Hoewel de wijzigingen vooral gevolgen hebben voor schepen die onder de Nederlandse vlag varen, wordt nadrukkelijk rekening gehouden met de Caribische regio.