Willemstad verwacht de komende zes jaar zo’n 800 miljoen gulden te ontvangen aan nieuwe investeringen, voornamelijk gericht op het toerisme. Dit werd duidelijk tijdens het symposium ‘Invest in Willemstad’. De ontwikkelingen bieden kansen voor de stad, maar brengen ook uitdagingen met zich mee, zoals verkeer, parkeren en riolering. De ministeries van Curaçao hebben samengewerkt om deze kwesties aan te pakken, met het doel de binnenstad aantrekkelijker te maken voor zowel toeristen als bewoners.

De investeringen brengen voordelen, maar ook uitdagingen met zich mee. “Ministeries, het bedrijfsleven en bewoners moeten beter samenwerken om knelpunten aan te pakken, zoals verkeersproblemen, hygiëne en een gebrek aan activiteiten voor bezoekers”, aldus Rob van den Bergh, coördinator en voorzitter van de stuurgroep Invest Willemstad. 

Een belangrijke stap is een convenant tussen de ministeries van Economische Ontwikkeling (MEO) en Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning (VVRP). Het convenant moet leiden tot een gezamenlijk visiedocument in maart 2025 en de oprichting van een Werkgroep Ontwikkeling Binnenstad (WOB) in januari 2025.

Naast het aantrekken van toeristen wil de overheid meer reguliere bewoners naar de binnenstad trekken. Architecten en stedenbouwkundigen benadrukken dat er rekening moet worden gehouden met de historische en functionele waarde van de stad, terwijl praktische zaken zoals verkeerscirculatie en afvalwaterbeheer worden verbeterd. De kunst- en cultuursector wordt ook gezien als een belangrijk middel om de stad aantrekkelijker te maken.

Tijdens het symposium hebben twaalf experts vanuit verschillende disciplines gesproken over de ontwikkeling van Willemstad. Onderwerpen zoals digital nomads, duurzame stadsontwikkeling en de impact van toerisme op de infrastructuur kwamen uitgebreid aan bod.