Een recente studie heeft opmerkelijke veerkracht aangetoond bij jonge koralen die zijn gekweekt via ondersteunde seksuele voortplanting. Dat meldt de Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA) donderdag.

Het onderzoek werd uitgevoerd onder leiding van SECORE International, in samenwerking met organisaties zoals CARMABI, Reef Renewal Foundation Bonaire en de Universiteit van Amsterdam. 

In tegenstelling tot traditionele herstelmethoden, waarbij delen van volwassen koralen worden gebruikt, mengt ondersteunde seksuele voortplanting genetisch materiaal om nakomelingen te creëren met meer aanpassingsvermogen. 

Jongere koralen die waren gekweekt door ondersteunde seksuele voortplanting werden tijdens de hittegolf van 2023 bij Bonaire en Curaçao onderzocht. Het jonge koraal bleek veel minder gevoelig voor verbleking dan wilde koralen. Slechts 10 procent van de jonge koralen verbleekte, vergeleken met 60 tot 100 procent van de wilde volwassen koralen. “Omdat natuurlijke aanwas van deze koraalsoorten zeldzaam is, zijn dergelijke herstelmethoden cruciaal voor het behoud van de biodiversiteit in het Caribisch gebied”, aldus de DCNA.

De hittegolf van 2023 is volgens onderzoekers een symptoom van een opwarmende oceaan door klimaatverandering. Hogere temperaturen, langere hittegolven en ziektes zoals Stony Coral Tissue Loss Disease (witte pest, red.) vormen een uitdaging voor de riffen en zorgen voor koraalsterfte.