De Ombudsman van Curaçao heeft felle kritiek geuit op de minister van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning (VVRP), Charles Cooper (MFK). In een brief aan de voorzitter van de Staten beschuldigt de Ombudsman de minister ervan herhaaldelijk te weigeren mee te werken bij de behandeling van klachten van burgers, wat volgens hem het gezag van zijn functie ondermijnt. 

De weigering om samen te werken zou een ernstige inbreuk zijn op de beginselen van behoorlijk bestuur en de rechten van de burgers. In de brief spreekt de Ombudsman over achttien klachten die sinds september 2023 bij minister Cooper zijn ingediend. 

De klachten hebben betrekking op het grondbeleid van de Uitvoeringsorganisatie Domeinbeheer (UO Domeinbeheer), een instantie die onder de verantwoordelijkheid van de minister valt. De klachten lopen uiteen van legalisatieverzoeken tot aanvragen voor overheidsterreinen en de omzetting van huurpercelen naar erfpachtpercelen.

Cooper is verschillende keren verzocht om binnen vier maanden te reageren op de klachten, heeft de minister daar nog steeds geen gehoor aan gegeven. Als gevolg van het uitblijven van een reactie heeft de Ombudsman zijn onderzoek naar de klachten voortgezet, waarbij de voorlopige bevindingen al in juni van dit jaar zijn gedeeld met zowel de verzoekers als de minister. Ook hier heeft de minister niet op gereageerd, wat ervoor heeft gezorgd dat de Ombudsman zijn onderzoek samen te voegen en af te ronden in een definitief rapport.

De Ombudsman stelt vast dat de minister niet alleen verzuimd heeft om inhoudelijke beslissingen te nemen, maar ook structureel weigert om de benodigde documenten en informatie te verstrekken. De minister heeft geen formeel standpunt ingenomen over de klachten en heeft op geen enkele manier gecommuniceerd met de Ombudsman of de betrokken burgers. 

Cooper handelt volgens de Ombudsman in strijd met de beginselen van behoorlijk bestuur, waaronder het tijdig en zorgvuldig afhandelen van klachten en het respectvol omgaan met mensen. Door principes te negeren, toont de minister volgens de Ombudsman een gebrek aan respect voor de rechten van burgers en lijkt hij zich weinig zorgen te maken over de gevolgen van zijn daden. 

“Dit gedrag schaadt niet alleen het vertrouwen van burgers in de overheid, maar ook de democratische controle en transparantie die essentieel zijn voor een goed functionerende rechtsstaat”, aldus de Ombudsman.

De Ombudsman dringt er bij Cooper op aan om binnen acht weken na de dagtekening van het rapport alsnog een beslissing te nemen over de individuele klachten van de burgers.