De inwoners van Sint-Maarten brengen maandag voor de tweede keer dit jaar hun stem uit om een nieuw parlement te kiezen. Het eiland kent de afgelopen tijd een periode van onrust en politieke instabiliteit.
Sint-Maarten werd recent opgeschrikt door verschillende gewelddadige incidenten, wat heeft geleid tot meer veiligheidsmaatregelen om de orde te handhaven. Ook op de dag van de verkiezingen. In Philipsburg is op dit moment een sterke aanwezigheid van politie en militairen, afkomstig van Sint-Maarten, Curaçao, Aruba en Caribisch Nederland.
De extra autoriteiten op straat zijn het gevolg van de aanslag op Oliver Arrindell (Oualichi Movement for Change) vorige maand, waarbij zijn vrouw Sabine om het leven kwam. Premier Luc Mercelina (URSM) heeft benadrukt dat er geen aanwijzingen zijn dat de aanslag politiek gemotiveerd was, maar de angst voor verdere onrust blijft groot.
In de wijk ‘Dutch Quarter’ vonden begin deze maand rellen plaats, met zeker dertien arrestaties. Sinds de onrust in de wijk heeft de politie extra bevoegdheden gekregen om preventief te fouilleren, ook tijdens de verkiezingsdag. Bovendien is een crisisteam geactiveerd, om eventuele problemen te voorkomen.
Tevens geldt er een alcoholverbod sinds zondagavond tot en met dinsdagochtend 06.00 uur. Hotels en accommodaties zijn hiervan uitgezonderd, op voorwaarde dat alcohol alleen aan niet-ingezeten gasten wordt verstrekt. Ook de internationale luchthaven Princess Juliana en Port Sint-Maarten zijn uitgezonderd, met dien verstande dat alcohol alleen aan inkomende, vertrekkende of transitpassagiers mag worden verkocht.
De regering van Mercelina, die pas op 3 mei dit jaar werd geïnstalleerd, verloor al binnen 17 dagen haar meerderheid in het parlement, nadat Statenlid Kevin Maingrette zijn steun introk. De politicus betuigde later spijt, maar de verkiezingen bleven op de agenda staan. De instabiliteit die het besluit van Maingrette met zich meebracht, heeft geleid tot de noodzaak van nieuwe verkiezingen, waarbij de bevolking nu opnieuw haar stem moet uitbrengen.
