Winair wacht op een uitspraak van de rechter op 23 augustus over hun aanvraag voor vier extra vluchten per week tussen Sint Maarten en Curaçao. De vertraging veroorzaakt problemen voor passagiers, die de vrijwel volgeboekte vluchten dreigen te missen en dus duurder moeten reizen via Miami. Winair beschuldigt de minister ervan hun aanvraag te blokkeren uit wraak voor een conflict met Z Air. Ze benadrukken dat extra vluchten nodig zijn door het tekort aan stoelen en hoge kosten.

De rechter probeerde donderdagochtend te bemiddelen in het conflict tussen de luchtvaartmaatschappij en de minister van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning, Charles Cooper (MFK). Winair moet nog zeker een maand wachten voordat ze weten of ze vier extra vluchten per week tussen Sint Maarten en Curaçao mogen uitvoeren. Dat meldt de Amigoe.

De uitspraak van de rechter staat gepland voor 23 augustus, maar voor veel passagiers komt dit te laat. De eerstvolgende directe vlucht, die al op 19 augustus vertrekt, is bijna vol. Dit betekent dat sommige passagiers belangrijke evenementen moeten missen en genoodzaakt zijn om via American Airlines te reizen. Deze alternatieve route via Miami duurt 15 uur en is drie keer zo duur.

De advocaten van Winair beschuldigen de minister ervan de aanvraag voor extra vluchten te blokkeren. Dit zou verband houden met een conflict waarbij Sint Maarten extra vluchten van het Curaçaose Z Air heeft geweigerd. Het hof wijst erop dat de minister op Facebook heeft verklaard dat omdat Z Air geen vergunning krijgt, daardoor ook Winair niet, wat in strijd zou zijn met het liberale luchtvaartbeleid van het Koninkrijk.

Z Air is bezig met rechtszaken tegen de overheid omdat ze nog niet voldoen aan de vereiste voorwaarden om te mogen vliegen. Dit probleem doet zich niet voor bij Winair, dat wel aan alle regels voldoet.

In april vroeg Winair om drie extra vluchten, en na het faillissement van Jetair diende het in juni een nieuwe aanvraag in voor vier extra vluchten per week. Volgens Winair verstoren deze extra vluchten de markt niet, aangezien zij te maken hebben met een vrije markt die eerlijke concurrentie nastreeft. Verder wijst Winair op het gelijkheidsbeginsel uit het Multilateraal Protocol tussen Curaçao en Sint Maarten, dat eerlijke concurrentie zou moeten waarborgen.

Voldoende luchtverbindingen zijn van groot belang. Winair kan haar vliegtuigen nu niet optimaal inzetten, wat zowel financiële als maatschappelijke kosten met zich meebrengt. Het tekort aan beschikbare stoelen tussen Curaçao en Sint Maarten benadrukt de noodzaak voor extra vluchten.