Het ministerie van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning (VVRP) heeft aangekondigd dat er plannen zijn voor de ontwikkeling van een onderwaterpark op Curaçao, genaamd ‘The Curaçao Underwater Park.’ Het project wordt gerealiseerd dankzij een samenwerking tussen Proteus, CINEX en de regering.  

Het hoofddoel van het onderwaterpark is volgens de overheid de kennis over de zee te vergroten, wetenschappelijke ontdekkingen aan te moedigen en de band tussen de mensheid en de oceaan te versterken. Dit wordt bereikt door de actieve betrokkenheid van de gemeenschap te bevorderen via verhalen, ervaringen en educatie.

De beoogde locatie voor dit park wordt vergeleken met het bestaande ‘Marine Park Area’ in het zuidoostelijke kustgebied van Curaçao, en het zal fungeren als de toekomstige thuisbasis van Proteus, ook wel bekend als het ‘International Space Station of the Ocean.’ Proteus is een onderwateronderzoekstation waar wetenschappers langdurig verblijven en werken om onderzoek te verrichten naar de oceaan.

“Het project ondersteunt de ontwikkeling van technologie en innovatieve praktijken in overeenstemming met het ‘Blue Bio-Economy’ initiatief van Curaçao, dat gericht is op duurzame groei en economische kansen”, aldus het ministerie.

Het project zorgt volgens de overheid voor extra werkgelegenheid, waarbij lokale experts en dienstverleners betrokken zullen zijn bij de dagelijkse activiteiten van Proteus. Naar schatting zal dit jaarlijks een economische impact van 2 tot 3 miljoen dollar hebben.

Na de afronding en installatie van het mariene leefgebied wordt verwacht dat jaarlijks ongeveer vijfhonderd bezoekers naar Curaçao zullen komen om meerdere weken onderzoek te doen en deel te nemen aan activiteiten in verband met Proteus.