Acteur, komiek en theatermaker Eligio Melfor is zaterdag op 82-jarige leeftijd overleden. Melfor, die eigenlijk Julio Constantino Hermanus heet, heeft zichzelf als autodidact het theatervak eigen gemaakt. Zijn inspiratiebronnen waren onder andere Max Tailleur en Toon Hermans. Tot begin van dit jaar trad Melfor op. Zijn grootste succes van zijn carrière was Hulanda mi ta Bai.

Net zoals vele andere theatermakers richtte Melfor zich vanaf midden jaren tachtig op film en televisie. Hij maakte verschillende eenakters voor de televisie en kreeg veel bekendheid door mee te werken aan commercials.

Volgens de Theater Encyclopedie maakte Melfor vanuit het volkstheater met zijn Grupo Eligio Melfor zijn entree in de Curaçaose theaterwereld. De voorstelling Dushi Corsow (1968) in Teatro Roxy in 1968 was een eerste hoogtepunt, waarna Melfor al snel zijn naam vestigde in het Centro pro Arte (1968) als – zoals Wim Rutgers het omschrijft – ‘comico numero uno’.

“Het werk van Melfor kenmerkt zich door komedie met een diepere boodschap, waarmee hij de weg van de volksklasse naar CPA plaveide”, aldus de Theater Encyclopedie. Met voorstellingen als Amor sin Pasaporte (1968) en Berberin den politika (1971) brak Melfor met de traditie van elitair toneel in CPA en wordt de schouwburg voor iedereen toegankelijk.

Hulanda mi ta Bai was in 2003 zijn laatste grootste succes.. Hij voerde het stuk meer dan 150 keer op. Ook met deze voorstelling sneed Melfor met veel humor een serieus onderwerp aan. In het stuk zijn alle Curaçaoënaars naar Nederland geëmigreerd. Het eiland blijft verlaten achter waarop er mensen van allerlei buurlanden als Venezuela en Haïti naartoe emigreren. Als na een paar jaar twee Curaçaoënaars terug willen naar hun eiland, worden ze tegengehouden op het vliegveld en teruggestuurd naar Nederland. Uiteindelijk blijkt alles een droom te zijn.

De voorstelling heeft veel opvoeringen gehad, in Teatro Luna Blou, maar ook in Nederland. Voor deze voorstelling ontving Melfor de MCB-prijs, die jaarlijks wordt uitgereikt aan een Curaçaose persoon of organisatie die zich onderscheiden heeft.

Melfor werd onder meer onderscheiden met de Cola Debrot-prijs en het Kruis van Verdienste. Premier Gilmar Pisas heeft zijn condoleances gedeeld via Facebook.