Sinds maandag is toegestaan om te jagen op loslopend vee op Sint Eustatius. De rondzwervende dieren zijn al jaren een probleem op het eiland.

Het is wettelijk verboden om vee los te laten lopen, maar veel veehouders houden zich niet aan de wet omdat er al jaren niet wordt gehandhaafd. Voornamelijk geiten zorgen overlast, de dieren grazen bij de klifwanden waardoor grote rotsblokken los komen te liggen.

Er lopen naar schatting zo’n 12.000 tot 14.000 geiten vrij rond op het eiland, naast duizenden schapen, koeien en varkens. De dieren komen de woonwijken in en zouden door de jaren heen flinke schade hebben aangericht aan de landbouw en het landschap. Daarnaast zijn de rondzwervende dieren een risico voor het autoverkeer.

De bijzondere gemeente ziet geen andere oplossing dan de jacht te openen op de loslopende dieren. “Ze vormen een groot gevaar”, aldus plaatsvervangend regeringscommissaris Claudia Toet in het radioprogramma Shedding Light. “Als we niet ingrijpen, vernietigen we het land voor de toekomstige generatie.”

Veehouders krijgen een brief om hen de kans te geven hun dieren terug naar hun eigen terrein te brengen. Ook worden er bijeenkomsten gepland om een programma voor duurzame landbouw te bespreken.