Bonaire gaat de huidige toeristen- en autoverhuur belasting vervangen door een nieuwe toeristenbelasting. Het Openbaar Lichaam Bonaire (OLB) meldt dat Bonaire nu miljoenen per jaar misloopt omdat de belasting niet goed wordt betaald. 

Het nieuwe voorstel is om de huidige toeristen- en autoverhuur belasting te vervangen door één nieuwe toeristenbelasting. Deze zal éénmalig per jaar betaald moeten worden door elke bezoeker. Volgens het OLB verwacht Bonaire met het nieuwe systeem een verdubbeling aan inkomsten per jaar. 

Het geld dat de overheid haalt uit deze nieuw voorgestelde toeristenbelasting, zal worden geïnvesteerd in de verbetering van de kwaliteit en duurzaamheid van het toerisme op Bonaire. Zo kunnen inkomsten ingezet worden om de connectie tussen toerisme en de lokale cultuur te bevorderen. 

“Een belangrijk ander doel is om meer te investeren in trainingen en opleidingen, zodat meer inwoners actief kunnen participeren in toerisme en een goed inkomen kunnen verdienen of een onderneming kunnen starten”, aldus het OLB. 

Het voorgestelde tarief is vijftig dollar per persoon per jaar. Voor kinderen tot en met twaalf jaar en voor inwoners van de vijf eilanden van de voormalige Nederlandse Antillen zal dit tien dollar per persoon per jaar zijn. Voor de cruisetoeristen is een tarief van tien dollar per persoon voorgesteld. Buiten het eiland studerende Bonairiaanse studenten krijgen een vrijstelling. 

De bezoeker zal de belasting vooraf via een online omgeving kunnen betalen of bij aankomst op Bonaire. Controles zullen plaatsvinden op de luchthaven en in de haven. 

Het is nog niet duidelijk wanneer de nieuwe toeristenbelasting in zal gaan. De Eilandsraad heeft nog geen akkoord gegeven. Wanneer er groen licht gegeven wordt, zal het nog circa twee á drie maanden duren voordat de nieuwe belasting ingevoerd kan worden.