Het geitenbestrijdingsproject van Saba heeft de eerste fase achter de rug. Geiten op het eiland tasten de biodiversiteit aan en daarom besloot het eiland vorig jaar om de loslopende geiten te vangen en daarna op een diervriendelijke manier te verwijderen. Dat laat het Openbaar Lichaam Saba (OLS) weten.

Er zijn tot nu toe bijna 1,300 wilde geiten verwijderd, voornamelijk uit afgelegen gebieden, steile hellingen en kliffen. OLS: “Natuurgebieden die vóór het geitenverwijderingsproject kaal waren, zijn nu groen met gras dat groeit en jonge boompjes die beginnen op te komen. Verschillende lokale geitenhouders zijn zeer actief geweest in het weghalen van geiten.

Vooral in het Mount Scenery nationaal park brachten de geiten schade toe aan de natuurlijke vegetatie. De geiten veroorzaakten erosie en ook de biodiversiteit werd aangetast. Het park was daarom ook de eerste plek waar de jagers aan de slag gingen. Na het park werden nog vijf andere zones aangepakt. Dit waren vooral zones waar lokale jagers moeilijk konden komen.

Volgens het OLS heeft het project nu al veel goeds bereikt. “Het verwijderen van de geiten heeft de druk verlicht op de dorpen. De geiten aten hier de tuinen van mensen leeg, veroorzaakten overlast en ze vormden een gevaar voor de veiligheid op de wegen”, aldus het OLS.

Het OLS werkt samen met het ministerie van Landbouw, Natuurbeheer en Voedselkwaliteit (LNV) aan de planning voor de tweede fase van het project. Ook wordt er dan gekeken naar het stimuleren van verantwoorde veehouderij en de investering in herbebossing en landbouw.