De herontwikkeling van het Plaza hotel moet zorgvuldig gebeuren in overleg met Unesco om te voorkomen dat hierbij de status van Werelderfgoed van Willemstad in gevaar komt. Zo stelt minister Ingrid van Engelshoven van Onderwijs, Cultuur, Wetenschap en Sport (OCW). In een brief aan het Algemeen Pensioenfonds Curacao (APC) en het Heritage Plaza Consortium (HPC) biedt Van Engelshoven de begeleiding door de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed aan.

Eerder stuurden APC en HPC de minister een brief om uit te leggen dat zij met het project de stad nieuw leven willen inblazen en het vestigingsklimaat voor Punda en Otrobanda willen verbeteren. Van Engelshoven benadrukt in een reactie dat de minister van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning (VVRP) als siteholder van het werelderfgoed betrokken zal moeten zijn bij het project. 

Het ministerie van OCW heeft aangegeven ondersteuning te willen geven bij de melding van het project bij Unesco. “Het informeren van het Werelderfgoedcentrum over een grote ingreep in een werelderfgoed is een verplichting die verbonden is aan de status”, aldus de minister. “Daarvoor is een voorafgaand onderzoek naar de plannen nodig, om in een volgend stadium te kunnen bepalen of en hoe bouwwerken in te passen zijn in het werelderfgoed zonder de universele waarde aan te tasten. Daarover kan de Rijksdienst adviseren, waarbij het ministerie van VVRP betrokken zal worden.”

Daarnaast valt er volgens Van Engelshoven te praten over technische ondersteuning bij het project. Daarvoor zal de Curaçaose regering een verzoek moeten indienen. Over de suggestie om het project op te nemen in de gesprekken over het Coho was de minister minder enthousiast. “Stedelijke vernieuwing zoals het Plaza project is geen onderdeel van het Landspakket.”

Het Unesco Werelderfgoedverdrag bestaat in 2022 vijftig jaar. Het bestaande samenwerkingsprotocol biedt volgens de verschillende partijen een goede basis om aan een nieuwe toekomst van de historische structuur van Willemstad te werken.