Staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Raymond Knops (CDA) kocht in 2010 privé grond aan. Zijn ambtenaren met juridische analyses en de communicatiestrategie, hadden hem geholpen toen hier vorig jaar ophef over bestond.

Het NCR meldt dat bij het afhandelen van de privékwestie het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (BZK) ambtenaren, de landsadvocaat en een aan het ministerie ondergeschikte dienst heeft ingezet. De Nederlandse kranten NRC en De Limburger, hebben vorig jaar mei publicaties voorbereid over een grondaankoop van Knops uit 2010.

Uit deze publicaties bleek dat Knops enkele tiendduizenden euro’s bevoordeeld is geweest bij de aanschaf van de grond voor zijn huis. In deze tijd was hij nog kamerlid. Toen hebben ambtenaren juridische analyses opgesteld, geholpen met het opstellen van een communicatiestrategie en gingen ze overleggen met andere overheden over reacties van kranten. Zelf ontkent Knops alles.

Het ministerie verdedigt de ambtelijke werkzaamheden rond de publicaties. De Raad van Europa geeft al jaren de noodzaak van een integriteitscode voor bewindspersonen aan. Hierop heeft het kabinet niks geregeld, aldus docent bestuurswetenschap Leonie Heres (Universiteit Utrecht). Gespecialiseerd in leiderschap en integratie.

Een ambtenaar mag niet als privépersoon van de diensten van het ministerie gebruik maken, zegt Heres. “Hij heeft een voorbeeldfunctie naar zijn ambtenaren en hij schaadt het vertrouwen van burgers. De staatssecretaris zou zo veel mogelijk in de geest daarvan moeten handelen.”