Sint Maarten krijgt, na maanden van politieke strijd, alsnog de ruim 19 miljoen euro aan coronasteun toegekend. Volgens demissionair staatssecretaris Knops heeft de regering van het eiland genoeg actie ondernomen om goed bestuur op de luchthaven te herstellen.

Het wanbestuur op het vliegveld was eerder reden voor Knops om de steun niet over te maken. Nu heeft het Nederlandse kabinet weer genoeg vertrouwen in het eiland om het geld uit te keren. Zo schrijft Knops in een brief aan de Tweede Kamer.

Het stopzetten van de coronasteun betekende een dieptepunt in de relatie tussen Sint Maarten en Nederland. Volgens Silveria Jacobs, de premier van het eiland, was het bestuur van de luchthaven geen voorwaarde voor de steun en heeft Knops na de deal de afspraken aangepast.

Ook in de Tweede Kamer was verbazing over de gang van zaken. Volgens verschillende partijen heeft Knops achteraf ‘de doelpalen verzet’. Knops was het hier niet mee eens, volgens hem was goed bestuur op het eiland altijd al een randvoorwaarde.

Eerder dit jaar weigerde Knops ook al het geld over te maken. Toen was een racisme-aanklacht tegen Nederland bij de Verenigde Naties de reden om geen steun te geven. Sint Maarten moet economisch hervormen om in aanmerking te komen voor het geld, maar dat Sint Maarten deze voorwaarden neokoloniaal noemde in de aanklacht schoot Knops in het verkeerde keelgat. Een brief met uitleg van het Sint-Maartense parlement was uiteindelijk voldoende voor hem om toch weer financiële steun te geven. Toen hij van de problemen op het vliegveld wist, kwam hij hierop terug.