De Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) gaat een doorstart maken. Dat heeft Albert Jubithana, de Surinaamse minister van Transport, Communicatie en Toerisme, dinsdagavond op een persconferentie in Paramaribo bekendgemaakt. Hoewel het bedrijf een schuld heeft van ruim 100 miljoen dollar, hebben de regering en de leiding van het bedrijf toch voor de doorstart gekozen.

President-commissaris van de SLM, Radjen Pahladsingh, zei dat hij de schuld van het bedrijf binnen vijf jaar weg wil werken. De deze week officieel aangestelde nieuwe directeur, de 44-jarige Nederlander Paul de Haan, zal zich daar de komende drie jaar mee bezig gaan houden, aldus Pahladsingh.

De Haan is via contacten met Surinamers in Nederland gepolst voor de functie. Na een periode van enkele maanden als interim-manager is hij deze week begonnen als algemeen directeur.

In de loop van deze week zal hij een herstelplan voor het bedrijf presenteren. Een andere belangrijke taak is het vinden van nieuwe bestemmingen, naast de bestemmingen waar de SLM nu al op vliegt zoals Amsterdam, Miami, Belém, Curaçao en Georgetown.

Minister Jubithana zei dat er onder de Surinaamse ministers lang gesproken is over het wel of niet doorgaan met de SLM. Onder andere de ontwikkelingen in de opkomende oliesector in Suriname hebben bijgedragen aan het besluit om door te gaan met het bedrijf. Het besluit is niet genomen op basis van sentiment, aldus Jubithana.

Behalve investeren in de SLM wil Jubithana ook met andere partijen in de luchtvaartsector zaken gaan doen. Een voorbeeld daarvan is een zogenoemde ‘open skies’-overeenkomst die Suriname onlangs heeft gesloten met de Verenigde Arabische Emiraten. Ook met het Amerikaanse American Airlines (AA) zijn afspraken gemaakt. AA zal vanaf juli vijf keer per week van Miami naar Paramaribo vliegen.