Acht verdachten zijn woensdag door de rechtbank op Schiphol veroordeeld tot celstraffen van negen maanden tot 7,5 jaar, voor de systematische smokkel van cocaïne via de luchthaven.

Bij de drugs-lijn waren drie medewerkers van Schiphol betrokken; de 50-jarige hoofdverdachte was een voormalig medewerker. De cocaïne werd vanuit Suriname naar Nederland gevlogen.

Het onderzoek kwam in 2017 op gang. Tijdens het onderzoek heeft de douane vier transporten kunnen onderscheppen. De drugs zaten verstopt in de laadruimte van vliegtuigen. Door de hoofdverdachte gerekruteerde Schipholmedewerkers haalden de drugs uit de toestellen. Het ging in totaal om enkele tientallen kilo’s cocaïne.

De hoofdverdachte heeft een criminele organisatie geleid, oordeelt de rechtbank. Hij informeerde anderen over vliegtuigen met een verborgen lading drugs, regelde wie het spul uit het toestel zou halen en zorgde dat het op de plaats van bestemming kwam.

Een ander prominent lid van de organisatie had volgens de rechtbank een bedrijfspand waar de cocaïne, eenmaal op Nederlandse bodem, naartoe werd gebracht.

De rechtbank heeft de straffen iets gematigd omdat de berechting van de verdachten lang op zich heeft laten wachten.